Workshop ‘Beyond the Body of the Church: Formalisations of Social Ideas in Medieval Christianity’
Convened by Carlo Emilio Biuzzi (EPHE)
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EN
"This workshop explores the formulation and expression of social thought within Christian communities of the First Millennium, a field that has recently attracted renewed scholarly attention. Bringing together researchers working on different regions and traditions, it seeks to reassess the conceptual tools commonly used to describe Late Antiquity when applied to medieval societies, particularly beyond the familiar settings of imperial courts, major urban centres of the Christian East, or Byzantium.
The workshop asks how narratives of society might be constructed outside political treatises; what visions of social order emerge from monastic relationality or from rural and peripheral communities; and whether notions such as the “body of the Church” can illuminate not only ecclesiastical structures but also bonds such as marriage or the household. It further considers the role of urban space in relation to the chōra, the evolution of elites beyond the city, and the transformation of social concepts inherited from Roman tradition within Eastern Christianity.
The day is structured around three movements: a methodological reflection on writing social history with ancient categories; a discussion of context and chronology across the medium and longue durée; and an exploration of renewed approaches, with particular attention to gender."
FR
"Cette journée d’étude explore la formulation et l’expression d’une pensée sociale au sein des communautés chrétiennes du premier millénaire, un champ qui connaît aujourd’hui un regain d’intérêt. En réunissant des chercheurs travaillant sur des régions et des traditions différentes, elle vise à réévaluer les outils conceptuels habituellement mobilisés pour décrire l’Antiquité tardive lorsqu’ils sont appliqués aux sociétés médiévales, notamment au-delà des cadres familiers que constituent les cours impériales, les grands centres du christianisme oriental ou Byzance.
Le workshop interroge la possibilité de construire des récits du social en dehors des traités politiques ; les conceptions de l’ordre social qui émergent des relations monastiques ou des communautés rurales et périphériques ; ainsi que la capacité de notions telles que le « corps de l’Église » à éclairer non seulement les structures ecclésiastiques mais aussi des liens comme le mariage ou la maisonnée. Il examine également le rôle de l’espace urbain par rapport à la chōra, l’évolution des élites au-delà de la ville et la transformation des catégories sociales héritées de la tradition romaine dans le christianisme oriental.
La journée s’organise en trois temps : une réflexion méthodologique sur l’écriture de l’histoire sociale à partir de catégories anciennes ; une discussion des questions de contexte et de chronologie dans la moyenne et la longue durée ; enfin, une ouverture vers de nouvelles approches, en particulier autour du genre."
